Procesul de reciclare a anvelopelor cuprinde mai multe etape distincte, concepute pentru a reduce progresiv dimensiunea anvelopelor și a separa diferitele componente ale acestora. O linie completă de reciclare a anvelopelor produce de obicei trei rezultate principale: pulbere de cauciuc, granule de cauciuc sau sârmă de oțel. Fiecare dintre aceste materiale își găsește aplicare în mai multe industrii, creând astfel valoare din materiale care altfel ar fi considerate deșeuri.
Operațiunea inițială implică o serie de etape de prelucrare care transformă anvelopele în bucăți de cauciuc cu dimensiunea de aproximativ 3 până la 8 centimetri. Aceste bucăți trec apoi printr-un separator de talon de oțel pentru a îndepărta firele de talon de oțel încorporate în flancurile anvelopei, pregătind astfel materialul pentru etapa ulterioară de mărunțire. Dacă nu sunt îndepărtate în prealabil, aceste fire grosiere de oțel-încastrate adânc în structura anvelopei-ar putea deteriora echipamentul de mărunțire și lamele de tăiere. Oțelul extras constituie fier vechi care poate fi vândut direct către reciclatorii de oțel. Oțelul care a suferit acest proces de îndepărtare a mărgelelor are de obicei un preț de piață mai mare, deoarece compoziția sa este cunoscută și conține mai puțini contaminanți.
În continuare, bucățile de cauciuc sunt prelucrate printr-un sistem de mărunțire pentru a produce pulbere de cauciuc; în funcție de specificațiile produsului țintă, aceasta poate implica un proces de măcinare în mai multe-etape. Un sistem de screening clasifică materialul măcinat după dimensiune; particulele supradimensionate sunt returnate la mașină de măcinat pentru reprocesare, în timp ce particulele care îndeplinesc criteriile de dimensiune trec la etapa de separare. Acest sistem-în buclă închisă asigură o calitate constantă a produsului și maximizează eficiența utilizării materialelor.
În acest moment, amestecul de cauciuc conține încă o cantitate semnificativă de filamente fine de oțel. Separarea magnetică este folosită pentru a atrage și îndepărta aceste materiale feromagnetice-în special filamentele fine de oțel-permițând în același timp trecerea cauciucului. Eficiența acestui proces de separare magnetică depinde de factori precum puterea magnetului, debitul de material și dimensiunea particulelor. Pot fi necesare mai multe etape de separare pentru a obține o rată ridicată de recuperare a conținutului de oțel. Oțelul curat recuperat în urma acestui proces are potențial de valoare adăugată și, în mod esențial, previne contaminarea produselor finite din cauciuc.
Etapa finală de prelucrare presupune clasificarea pulberii sau granulelor de cauciuc în funcție de dimensiune. Cererea precisă asigură că distribuția dimensiunii particulelor se aliniază cu specificațiile clientului. Clasificările obișnuite ale dimensiunilor-de obicei variind de la 10–20 ochiuri, 20–30 ochiuri și 30–40 ochiuri-sunt utilizate pentru diverse aplicații cu pulbere de cauciuc.
